En août 2023, Grégoire avait planté 50 bulbes de safran sur une surface d’1 m2 dans son jardin de Carpiquet (investissement de 68€ sur le site de l’association Kokopelli – Semences biologiques, libres de droits et reproductibles).
Petit retour d’expérience pour cette seconde année de récolte.
Le safran, surnommé l’or rouge, est une épice issue des stigmates séchés du crocus sativus, une fleur mauve aux trois filaments écarlates. Réputé pour sa saveur subtile et sa couleur dorée, il figure parmi les condiments les plus précieux au monde, vendu entre 10 et 40 € le gramme selon sa qualité (et probablement surtout en fonction du coût de la main d’œuvre utilisée pour la récolte).
Originaire du Moyen-Orient, le safran est cultivé depuis plus de 3 000 ans, probablement d’abord en Grèce et en Perse, avant de s’étendre vers l’Inde, l’Espagne et le Maroc.
Outre son intérêt gustatif, le safran a de nombreuses autres utilisations : utilisation médicinale (antioxydant, antidépresseur, anticancéreux, …), cosmétique, en parfumerie, comme colorant, etc.
Comme toujours effectuez vos recherches et ayez une approche prudente si vous découvrez le safran (possibles allergies, interactions médicamenteuses, etc.). A noter au passage une forte toxicité chez certains animaux domestiques (chiens et chat notamment).
La culture du safran repose sur des gestes d’une extrême finesse.
Le crocus se plante durant l’été, dans un sol bien drainé et ensoleillé. Il fleurit à l’automne, et les fleurs, fragiles, doivent être cueillies à la main dès l’aube pour préserver les pistils.
Carré de 1 m2 en début de floraison début octobre (plusieurs récoltes successives) à gauche et fleur émondée révélant les stigmates rouges à récolter à droite
Ces derniers sont ensuite séchés à faible température (40°C au four quelques heures suffisent) afin de concentrer leurs arômes et d’assurer leur conservation. Chaque fleur ne produisant qu’environ 0,03 g de safran sec, il faut près de 150 000 fleurs pour obtenir un seul kilo, expliquant ainsi son prix exceptionnel.
Récolte 2025 sèche (1 g)
Utilisé à la fois en cuisine et en médecine traditionnelle, le safran parfume et colore des plats emblématiques : la paella espagnole, le risotto alla milanese italien ou encore la bouillabaisse provençale. On le retrouve aussi dans des desserts raffinés, comme le kulfi indien au safran ou certains pains suédois de la Sainte-Lucie. A Carpiquet, nous l’utilisons essentiellement pour parfumer des crèmes aux œufs de nos canards coureurs indiens.
La culture est très facile
Plantation de mi-juin à mi-septembre dans une terre légère, drainante (pas à Villy donc ou alors vraiment sur des buttes surélevées et en allant très régulièrement sur place pour ne pas rater la récolte), riche et idéalement avec un PH neutre. Privilégiez une exposition au soleil. Le safran est très rustique et résiste à des températures comprises entre-15°C et +40°C. Creuser un sillon de 25 cm de profondeur, placer les bulbes bien droits au fond. Les espacer de 15 cm. Les bulbes ne doivent pas être laissés en terre plus de 3 à 4 ans. Ne pas replanter au même endroit avant 6 à 8 ans. Possible de diviser les bulbes pendant la dormance de mai à juillet pour en donner ou pour augmenter la surface cultivée.
Ne pas arroser sauf si très grosse canicule en été. Dans ce cas, attendre le soir pour avoir une terre refroidie et inonder en une seule fois le terrain. Désherber régulièrement et pailler,les mauvaises herbes entrainent une mauvaise production de safran. Les racines des adventices peuvent empêcher les bulbes de se développer, et peuvent entrainer un développement de parasites ou maladies.
La récolte s’effectue de mi-octobre à mi-novembre. Attention à ne jamais couper les feuilles produites durant la période de floraison. Elles faneront toutes seules lorsque le bulbe entrera en dormance.
Globalement une activité simple, rapide et amusante. Pas hyper lucrative mais un vrai régal pour les yeux et les papilles !
